Paulo Gonçalves, de 40 anos, morreu este domingo de manhã, durante a 7ª etapa do Rally Dakar, na sequência de uma queda. O piloto de Esposende é colega de equipa e cunhado do barcelense Joaquim Rodrigues Jr., também presente na competição que decorre na Arábia Saudita.
O motociclista seguia aos comandos na mota da Hero, número oito, e disputava o seu 13.º Dakar, quando caiu ao quilómetro 276 da prova especial.
Segundo um comunicado no site da organização do evento, o alerta foi dado pelas 10h08 (hora local, menos três em Lisboa), tendo sido ativado o helicóptero médico. Ao chegar ao local a equipa encontrou o português inconsciente e em paragem cardiorrespiratória.
Após os esforços de reanimação, o atleta foi levado de helicóptero para o Hospital Layla, onde foi declarado o óbito.
O português, que participava no seu 13º Dakar, estreou-se em 2006, foi segundo na edição de 2015 e terminou a prova quatro vezes no top 10.