350 seniores do distrito de Braga juntaram-se na Ribeira do Neiva para jogar Walking Football

Cerca de 350 pessoas com mais de 60 anos, oriundas de diferentes pontos do distrito de Braga, juntaram-se hoje no complexo Desportivo da Ribeira do Neiva, no concelho de Vila Verde, para uma jornada de competição saudável no âmbito do XX Encontro Distrital de Walking Football.

Como variante do futebol adaptado às condicionantes de pessoas mais idosas e menor mobilidade, a jornada Walking Football – organizada pelo Município de Vila Verde e pela Associação de Futebol de Braga – reuniu equipas da Zona B permitindo o convívio dos participantes e a valorização da atividade física adaptada.

O vereador responsável pelos do desporto e da saúde no Município de Vila Verde, Patrício Araújo, enalteceu a iniciativa e a promoção do Walking Football, destacando "a importância de políticas públicas que incentivem a prática regular de atividade física ao longo da vida".

"O papel estruturante destas iniciativas tem um especial impacto na coesão social e na prevenção do sedentarismo. Este é um desporto particularmente importante para o envelhecimento ativo, para a promoção da saúde e da qualidade de vida da população sénior", frisou Patrício Araújo.

O autarca chamou ainda a atenção para o facto de, nesta jornada, ao nível dos participantes, as mulheres estiveram em clara maioria. O atleta mais velho tem 92 anos.

Entre os participantes, o Município de Vila Verde assume a representação através de uma equipa vilaverdense, inscrita na Federação Portuguesa de Futebol desde outubro de 2025 e que tem vindo a afirmar-se neste circuito, refletindo o investimento contínuo da autarquia em respostas desportivas inclusivas dirigidas à população sénior.

No complexo desportivo da Ribeira do Neiva, os jogos decorreram num ambiente dinâmico e participativo, com elevado sentido tático, respeito pelas regras adaptadas e forte espírito de equipa. Para além da componente participativa e recreativa, o encontro integrou exercícios de mobilidade e momentos de interação social, reforçando o papel do Walking Football enquanto instrumento eficaz na promoção do bem-estar físico, mental e social.

Esteve também presente a Provedora do Idoso do Município de Vila Verde, Fátima Peixoto, que destacou o impacto da iniciativa "não só para a saúde física, mas também para o bem-estar emocional e social dos nossos seniores".

"Ver os nossos atletas maiores a participarem com entusiasmo demonstra que investir em desporto adaptado é investir na qualidade de vida de todos e de todas", disse Fátima Peixoto.

Pela Associação de Futebol de Braga, foi destacado "o crescimento sustentado da modalidade no distrito, evidenciando a relevância dos encontros mensais na criação de rotinas saudáveis e no fortalecimento dos laços comunitários".

Em Portugal, o Walking Football tem vindo a afirmar-se como uma resposta inovadora no panorama desportivo, sendo promovido pela Federação Portuguesa de Futebol e operacionalizado pelas associações distritais. Direcionada sobretudo a pessoas com mais de 50 anos, esta variante do futebol adapta as regras tradicionais — nomeadamente através da obrigatoriedade de jogar a passo, da limitação do contacto físico e da restrição da altura da bola — garantindo condições de segurança e inclusão, ao mesmo tempo que fomenta estilos de vida ativos e saudáveis.