Barcelos assina acordo de colaboração com Watford

Uma delegação do Município de Barcelos esteve em Watford para participar na cerimónia de assinatura do acordo de colaboração entre Barcelos e Watford/Inglaterra, região onde reside uma grande comunidade de emigrantes Barcelenses. O documento, subscrito pelo Mayor de Watford, Peter Taylor, e pelo presidente da Câmara, Mário Constantino Lopes, dá ênfase ao estreitar de laços oficiais entre as duas cidades e sublinha os valores da amizade, fraternidade e colaboração que devem constituir a relação entre os dois povos. A comitiva barcelense, composta pelo Presidente da Câmara, pelo Presidente da Assembleia Municipal, por Vereadores e por Presidentes de Junta, teve oportunidade de participar em várias iniciativas, entre as quais as receções oficiais na Embaixada e no Consulado português em Londres. Mas a parte mais substancial deste encontro foi o grande convívio que foi proporcionado pela comunidade portuguesa, com particular destaque para a Associação Portuguesa de Watford, presidida pela barcelense Ana Maria Silva. Em Watford, mais de 80% da comunidade emigrante é oriunda do concelho de Barcelos, tendo esta visita oficial sido celebrada com grande entusiasmo e alegria. Por diversas ocasiões, o autarca de Barcelos, Mário Constantino Lopes, sublinhou o orgulho de ver a comunidade barcelense de Watford bem-sucedida, realçando a sua extraordinária integração e a forma como é bem vista pelos habitantes e autoridades de Watford. De salientar que, durante a estada, a comitiva teve a oportunidade de visitar locais onde os proprietários são barcelenses, maioritariamente de Courel, Macieira de Rates e Alvelos.

Sendo Barcelos (Portugal) e Watford (Inglaterra) territórios similares no que respeita à história e à arqueologia, que mostram ocupação humana, pelo menos desde o início da Idade Média, salienta-se o facto de ali residirem 450 mil pessoas com nacionalidade portuguesa. Quem emigra para Watford procura oportunidades de trabalho e melhores condições de vida. Inglaterra é o país europeu com mais portugueses a seguir à França, e muitos já têm dupla nacionalidade. Inglaterra é o segundo país de onde provém maior receita enviada para Portugal, sendo o associativismo visto como um fator de grande apoio aos nossos compatriotas e conterrâneos.