A atleta dos Amigos da Montanha, Graça Costa, vestiu as cores da seleção nacional para participar no Campeonato Europeu de Masters, correndo a meia maratona na ilha da Madeira onde se sagrou vice-campeã em W55.
Num ano atípico, onde escassearam as provas de corrida, a competição do último domingo decidia o ano desportivo. Graça Costa subiu ao 2.º lugar do pódio do escalão depois de ter corrido 1h:41m:23s. Apesar de, inicialmente, esperar um tempo melhor, dadas as dificuldades do terreno e das condições climatéricas, Graça Costa mostra-se satisfeita com o resultado alcançado que a classificou como a 4.ª melhor portuguesa da geral e 14.ª entre as concorrentes femininas de todos os países.
A atleta revela que “correr na Madeira nunca é fácil. O desnível próprio da ilha faz com que os planos sejam quase inexistentes e transforma qualquer prova num autêntico carrossel. Tendo isso em mente, sabia que não ia correr para tempos, mas sim para os lugares do pódio.” No dia da prova, o calor foi significativo (27.°) exigindo grande rigor na gestão do esforço. Durante os primeiros quilómetros, a atleta foi gerindo bem, nunca perdendo de vista a atleta que ocupava o primeiro lugar. As constantes subidas e descidas trouxeram, no entanto, mais dificuldades depois do km 10, começando a sentir dores na perna esquerda e perdendo o contacto com a atleta da frente.
A corrida em estradas de paralelo, juntamente com os desníveis acentuados, fizeram piorar as dores e levaram a que em alguns momentos apenas fosse possível caminhar, quando estava a 4 km da meta. As dificuldades eram coletivas e Graça Costa acredita que nesta altura já muitos atletas “corriam apenas com o coração”, numa meta que parecia interminável pelas dificuldades às quais acresceu o facto de a prova registar 700 metros a mais que a distância oficial.
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